Samen met de lange novelle Wroeging (1895) behoort de roman Mea culpa (1896) tot het meest
autobiografische werk van Cyriel Buysse (1859-1932). Centraal in de thematiek staan de hartverscheurende schuldgevoelens van de hoofdfiguur René, een jongeman met wijsgerige en maatschappelijke belangstelling, die een ‘misstap’ heeft begaan door een meisje zwanger te maken en in de steek te laten. Dit is het boek van ‘mijn schuld, van mijn misdaad, van mijn wroeging en boetedoening’. Maar ook een roman waarin de brede beschrijvingskunst en het vertellerstalent van Buysse tot volle ontplooiing zijn
gekomen.
 
De Cyriel Buyssebibliotheek is een initiatief van het Cyriel Buysse Genootschap. Elk deel belicht een aspect van Buysses schrijverschap. De onderzoeksgroep Teksteditie Literatuur in Vlaanderen (Universiteit Gent) bezorgt de wetenschappelijke tekstedities van de geselecteerde romans en verhalen. Mea culpa vormt het tweede deel in de Cyriel Buyssebibliotheek.